Relógio atômico: localização e fatos interessantes
Você provavelmente já ouviu o termo relógio atômico, mas não sabe exatamente o que é e não sabe a localização. Neste artigo, informaremos de onde esse relógio fornece a hora exata e algumas informações básicas sobre o relógio atômico.
Localização do relógio atômico
Quatro relógios atômicos estão em operação na Alemanha. Todos estão no Physikalisch-Technische Bundesanstalt em Braunschweig.
- Um deles, o relógio de césio CS2, nos deu a hora exata desde 1991. Por exemplo, seu relógio de rádio em casa ou no seu braço recebe a hora exata desse relógio atômico.
- Vários relógios atômicos estão em operação na Áustria. O Escritório Federal de Metrologia e Agrimensura, com sede em Viena, é responsável por isso.
- O horário atômico TAI vem de um relógio atômico na Suíça. O Laboratório de Tempo e Frequência do Escritório Federal de Metrologia em Wabern, perto de Berna, também opera vários relógios atômicos.
Fatos interessantes sobre relógios atômicos
Os relógios atômicos são conhecidos por seu tempo muito preciso. Esse tempo é padronizado desde 1967. A unidade de tempo usada para isso é de um segundo.
- Um segundo corresponde exatamente a 9.192.631.770 vibrações de microondas da radiação de césio. Essas vibrações são a base de nossos relógios atômicos e de nosso tempo.
- Como esperado, o pano de fundo para a operação de um relógio atômico é a física, mas também a química. O isótopo de césio 133 é usado para os relógios atômicos atuais.
- O modo como funciona é complicado. Simplificando, um relógio atômico como qualquer outro relógio também consiste em um contador e um relógio.
- O césio atua como um relógio para o relógio atômico. É primeiro evaporado em um forno e depois empacotado em um jato no vácuo. Os átomos de césio estão então no estado fundamental.
- Em um campo magnético de microondas, os átomos mudam de estado com uma certa probabilidade e são contados.
- O campo de micro-ondas é ajustado para que o maior número possível de átomos seja contado. Por um segundo, essas são as 9.192.631.770 vibrações de microondas já mencionadas acima.
- O tempo é tão exato porque a frequência de radiação das transições dos átomos de césio é quase constante. Isso significa que o relógio atômico em Braunschweig desvia apenas um bilionésimo de segundo por ano.
- Aliás, o relógio atômico não existe desde a definição da unidade de tempo em segundo em 1967.
- O primeiro relógio atômico foi desenvolvido em 1949, no Bureau Nacional de Padrões dos Estados Unidos. Naquela época, porém, não eram átomos de césio, mas moléculas de amônia.
No próximo artigo, informaremos por que o ponteiro do relógio gira para a direita.